Stimuler l’innovation

La chimie a depuis toujours contribué grandement à l’évolution de la société. À mesure que les populations, et la planète elle-même, ne cessent de changer, l’industrie chimique doit redoubler d’ingéniosité afin de poursuivre l’innovation et de stimuler le progrès.

Les sociétés n’ont cessé de changer, à l’image de la planète

Dans les régions enregistrant les taux de croissance les plus élevés, la classe moyenne est en pleine expansion et prospère en raison du développement économique et de l’émergence progressive d’un nouveau type de citadins. Les marchés parvenus à maturité ne sont pas en reste. En effet, les clients y demandent une valeur supplémentaire, de hautes performances et, de plus en plus, des produits respectueux de l’environnement.

L’évolution stimule l’innovation et celle-ci, en retour, promeut le changement. Et le cycle s’accélère. Comme révélé par la MIT Technology Review, il a fallu pratiquement un siècle pour que les téléphones arrivent à saturation. Les téléphones mobiles ont atteint ce même seuil en l’espace de 20 ans¹.

Plus les gens cherchent à mieux vivre, plus les sociétés telles que Chemours doivent placer la barre haut et ne jamais se contenter de « l’acceptable ». Nous devons repousser le tableau périodique au-delà des limites conventionnelles (d’autant plus qu’en 2016, quatre nouveaux éléments ont été ajoutés à la 17e rangée²). En fin de compte, cela signifie que nous devons trouver de nouveaux moyens de mettre à profit le potentiel de la plus versatile des sciences, en l’occurrence la chimie.

Sel de table

Depuis des temps immémoriaux où les Égyptiens préservaient déjà la nourriture à l’aide du chlorure de sodium (également appelé NaCl ou sel), la chimie a procuré des solutions au quotidien et elle le fait toujours. La science de la préservation de la nourriture tient ses origines de l’époque des pharaons. La réfrigération, rendue possible grâce à la chimie, permet de conserver les aliments à une température basse à plus long terme et les protège tout au long de la chaîne du froid.

De nos jours, il est possible d’acheminer les aliments vers les régions reculées partout dans le monde. Chemours rend ce processus plus durable grâce à sa gamme Opteon™ de fluides frigorigènes à faible potentiel de réchauffement global (PRG). Utilisés tout au long de la chaîne du froid, des chambres de réfrigération des supermarchés aux remorques frigorifiques, en passant par les climatiseurs d’automobiles, les fluides frigorigènes Opteon™ offrent un potentiel de réchauffement global inférieur de 99 % par rapport aux fluides frigorigènes à base de HFC de dernière génération.

Dans les marchés à maturité, l’innovation est généralement suscitée par l’âpreté de la concurrence et les besoins du marché. Les marques cherchent à se procurer un avantage concurrentiel pour se démarquer et gagner des parts de marché. Les consommateurs profitent de la concurrence dans plusieurs marchés. Lorsqu’ils achètent des produits et des biens, qu’il s’agisse d’appareils mobiles, de peintures ou de dispositifs électroniques personnels, entre autres, les consommateurs veulent :

• Une meilleure durabilité
• Une haute performance
• Une meilleure résistance
• La chimie rend cela possible.

La chimie façonne également le monde du futur. Entre 2009 et 2030, la croissance de la classe moyenne à l’échelle mondiale devrait augmenter de 172 %¹, selon le Centre de développement de l’OCDE. Cette croissance induira une hausse de la demande de réfrigérateurs et de climatiseurs, et d’un large éventail de biens durables, des peintures de qualité à des voitures plus efficaces. La chimie favorisera la production de ces biens et autres produits modernes de consommation courante qui améliorent la qualité de vie, et mettra au point des moyens destinés à réduire l’impact de l’être humain sur la planète à travers ses produits.

« Une bonne dose d’angoisse »

L’innovation ne se produit pas dans le vide (même si ce vide existe dans un laboratoire). Pour encourager le progrès de l’industrie, les sociétés chimiques doivent apporter un soutien conséquent à la recherche et au développement, et à cet égard, la R&D doit être accompagnée d’une nouvelle paire d’initiales : D&I – diversité et inclusion.

Les sociétés doivent recruter des talents provenant de divers horizons afin de stimuler les initiatives d’innovation, d’améliorer les résultats nets et de répondre aux besoins de tous les consommateurs. En effet, les sociétés diversifiant leurs produits étaient 70 % plus susceptibles de gagner de nouvelles parts de marché, selon une étude de la Harvard Business Review³.

À y regarder de près, la diversité d’opinion et d’action est à la base de l’innovation et les organisations innovantes font preuve de souplesse. Chemours peut se targuer de jouir d’un héritage vieux de 200 ans, mais elle entretient fièrement une culture de jeune entreprise diversifiée.

Le changement est généralement vital… et déconcertant

« La plupart des moments marquants de la vie impliquent un changement et une transition », remarque Denise Dignam, présidente-directrice générale. « Et si nous nous les rappelons souvent avec affection, ils s’accompagnent toujours d’une bonne dose d’angoisse. Le changement est généralement vital et presque toujours déconcertant. Chez Chemours, nous encourageons l’idée du changement positif et continuons d’œuvrer inlassablement à transformer notre structure en entreprise de chimie de plus grande valeur ».

La quête d’un idéal de « plus grande valeur » est un objectif noble pour l’industrie chimique en général. Après tout, le secteur pointait il y a quelques années seulement au quinzième rang (juste à trois petites longueurs de l’industrie la moins fiable parmi 18 secteurs d’activité) du classement annuel du baromètre de confiance « Edelman Trust Barometer »⁴.

Oui, la société peut oublier les bienfaits de la chimie, qu’il s’agisse des produits essentiels tels que les fluides frigorigènes ou des dispositifs indispensables tels que les appareils intelligents et les câbles de réseau local destinés aux télévisions. Malgré tout, nous continuons d’innover. Que le tableau périodique change ou demeure inchangé, nous l’utiliserons aux fins d’amélioration de la qualité de vie de milliards de personnes dans le monde.